春日大社と春日山原始林は、興福寺や東大寺などと共に、1998年に「古都奈良の文化財」として世界遺産に登録されました。

平城京鎮護のため、茨城県鹿島神宮の武甕槌命を神山御蓋山にお祀りしたのが始まりとされる春日大社。2016年の第六十次式年造替によって蘇った朱の社殿が、色鮮やかに佇んでいます。背後には、神山として守られてきた約250haにおよぶ春日山原始林が広がります。

今回は、春日大社の正式参拝と、神職のご案内で一之鳥居、飛火野、境内のほか、天然記念物｢奈良のシカ｣の保護施設「鹿苑」へも足を運びます。感謝・共生の館にて昼食をいただき、午後は標高342ｍの若草山山頂をめざします。途中、眼下に東大寺、興福寺五重塔を望み、山頂では金剛・生駒山系、吉野・大峯の山々の雄大な景色が望めます。下りは木々が鬱蒼と生い茂る春日山遊歩道を、鳥のさえずりを聴きながら山麓まで、ゆるやかな坂道をたどります。紅葉の色づきを見せる自然の中で、古都奈良の歴史を満喫していただきます。