京都国立博物館の南西の交差点に「大仏前交番」があります。これは豊臣秀吉が東山に造営した「大仏」に由来するものですが、この事実は意外と知られていません。「大仏」は後に方広寺と呼ばれ、秀吉の権威の象徴でもありましたが、数奇な運命をたどり、皮肉にも「国家安康」「君臣豊楽」の梵鐘銘が豊臣氏滅亡のきっかけとなったことはあまりに有名です。今回は発掘調査で明らかとなった幻の大仏、方広寺の実態に迫ってみたいと思います。