愉快・爽快・空海ウォークは、西高野街道観光キャンペーン協議会（堺市、大阪狭山市、 河内長野市、南海電鉄他主催の年に数回開催される、歴史ウォークです。 今回は大阪狭山市役所前をスタートし、西高野街道・巡礼道・天野街道などを歩きます。 朝から曇り空で、夕方前には雨の予報でしたので、本日の参加者は比較的少なく４３１名だそうです。 それでもスタート予定時間の３０分前には、市役所前に受付待ちの列が出来ていました。

曇天のせいで、写真の桜の綺麗な色が分かりづらいですね。 狭山池の堰堤を約半周して南海高野線金剛駅方面に向かい、狭山神社に参拝です。 創建年代は不祥ですが、崇神天皇の勅願により建てられたという伝承のある神社です。 私は結構早いスタートだったのですが、神社に参拝しているあいだに、後から来た人たちに 結構抜かされました。 神社を出て茱萸木方面へと歩き、西高野街道に合流して堺方面へと少し歩いて、西高野街道 の「おわり坂」のところで左折し、ゆるい上り坂を上がります。 途中には伊勢参宮の「石灯篭」が建っていました。

時間的には少し早いのですが、境内に参拝者用の休憩所がありましたので、そこで昼食タイムです。 ここは天野街道を通って紀州熊野に向かう人々が参詣したことから、熊野神社とも呼ばれています。 三都神社を出て、急な坂を上りますと天野街道に出ます。

高倉寺を出て、小さなアップダウンの多い茶山台を抜けますと、いよいよゴールは間近です。 目の前に泉北にある児童施設のビッグバンが見えたら、すぐにゴール地点の泉北高速泉ヶ丘駅前広場です。